1 무파사의 여정 : 왕이 되기까지
심바와 날라가 키아라의 동생이 될 새끼를 기다리는 동안, 라피키는 키아라에게 그녀의 할아버지 무파사의 이야기를 들려준다.
어린 무파사는 부모 마세고와 아피아와 함께 밀렐레라는 신비한 땅을 찾아 여행하던 중 큰 홍수로 부모와 헤어지게 된다. 홍수에 휩쓸린 무파사는 타카라는 어린 사자를 만나 악어들로부터 구출된다. 타카의 어머니 에쉬 여왕은 마지못해 무파사를 받아들이지만, 아버지 오바시 왕은 이방인을 환영하지 않는다.
성장하면서 무파사와 타카는 형제 같은 깊은 유대를 형성한다. 그러던 중 백사자들의 습격으로 타카의 부모가 살해되고, 두 사자는 도망자 신세가 된다. 이후 사라비와 주주, 그리고 젊은 라피키를 만나면서 새로운 여정이 시작된다.
백사자들의 우두머리 키로스는 무파사가 자신의 아들을 죽인 것에 대한 복수를 맹세한다. 사라비는 코끼리 떼를 이용해 백사자들을 따돌리는 데 성공하지만 부상을 입고, 무파사가 그녀를 구한다.
타카는 사라비를 사랑하게 되지만, 사라비는 무파사를 선택한다. 질투심에 사로잡힌 타카는 키로스와 손을 잡고 무파사를 배신하려 한다. 하지만 마지막 순간에 마음을 바꿔 키로스의 공격으로부터 무파사를 구하다가 왼쪽 눈 위에 상처를 입게 된다.
결국 키로스는 무파사에 의해 죽음을 맞이하고, 무파사는 밀렐레의 새로운 왕이 된다. 타카는 자신의 이름을 버리고 '스카'라는 새로운 이름을 선택한다.
2 스카의 재발견: 비극적 왕자의 진실
스카(본명 타카)는 단순한 악역이 아닌 왕족의 혈통을 지닌 정통 후계자였다. 오바시 왕과 에쉬 여왕의 아들로 태어난 그는 본래 왕위를 물려받을 운명이었다. 반면 무파사는 홍수로 부모를 잃은 후 타카의 가족에게 입양된 외부인이었다.
타카가 스카가 된 결정적 계기는 사라비와 관련이 있다. 사라비를 사랑했던 타카는 그녀가 무파사를 선택하자 깊은 상처를 받는다. 질투와 배신감에 사로잡힌 타카는 백사자 키로스와 손을 잡고 무파사를 해치려 한다.
하지만 마지막 순간, 타카는 키로스의 공격으로부터 무파사를 구하다가 왼쪽 눈 위에 상처를 입게 된다. 이후 그는 자신의 배신을 영원히 기억하기 위해 스스로 '스카'라는 이름을 선택한다. 무파사는 형제의 목숨을 용서하고 왕국에 머물 수 있게 하지만, 더 이상 그의 본명을 부르지 않기로 한다
이러한 스카의 재해석은 '라이온 킹' 시리즈에 새로운 깊이를 더했다. 단순한 선악의 대립이 아닌, 사랑과 질투, 배신과 구원이 얽힌 복잡한 형제의 이야기로 발전했다. 특히 세 번이나 무파사의 목숨을 구했던 타카의 행적은, 후일 '라이온 킹'에서 벌어질 그의 최후 배신을 더욱 비극적으로 만든다
3 혁신적인 가상 제작 기술로 완성된 '무파사'
'무파사: 라이온 킹'은 4년이 넘는 제작 기간 1,700명 이상의 아티스트와 제작진이 참여한 대작이다. 모든 캐릭터와 환경, 바위 하나까지 완전한 가상 제작으로 이루어졌다.
MPC는 'QuadCap'이라는 혁신적인 사족 동물 모션 캡처 시스템을 개발했다. 로스앤젤레스 다운타운에서 진행된 촬영에서 배우들은 모션 캡처 수트를 착용하고 연기했다.
이 기술은 배우의 머리와 척추 움직임을 사자의 머리와 목에 맞추고, 다리는 사자의 앞다리에 맞추며, 사자의 뒷다리와 엉덩이를 시뮬레이션했다. 각 사자 캐릭터는 3천만 개 이상의 털로 구현되었다. 무파사의 갈기만 해도 16,995,454개의 털 곡선으로 이루어졌으며, 귀에 60만 개, 다리에 620만 개, 몸통 중앙부에 900만 개의 털이 들어갔다.
제작팀은 나미비아, 보츠와나, 탄자니아 등을 방문해 10테라바이트가 넘는 사진, 영상 자료를 수집했다. 이를 바탕으로 아프리카의 다양한 생태계를 정확하게 재현했다. 특히 케냐의 나무가 나미비아에서는 자라지 않는 등 지역별 특성을 세밀하게 반영했다.
VFX 중심의 작품을 처음 연출한 배리 젠킨스 감독은 제임스 랙스턴 촬영감독, 마크 프리드버그 프로덕션 디자이너와 함께 새로운 시각을 제시했다. 실제 촬영 기법을 가상 제작에 접목해 더욱 사실적인 영상미를 구현했다.